AJI SANTOSO ; TIMNAS U - 23 BUTUH LAWAN TANGGUH

Timnas Indonesia U-23 masih terus berusaha untuk memperbaiki kelemahan-kelemahan yang mereka miliki. Salah satunya, dengan melakukan berbagai rangkaian uji coba sebelum terjun di ajang Asian Games 2014 di Incheon, Korea Selatan, 19 September - 4 Oktober 2014. Terakhir, timnas U-23 bermain imbang 1-1 melawan Republik Dominika di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta. Hasil itu bisa dibilang cukup lumayan, mengingat lawan yang dihadapi adalah timnas senior dari Republik Dominika. Pelatih timnas U-23, Aji Santoso, mengungkapkan timnya masih butuh lawan kuat lagi atau kualitasnya berada di atas Alfin Ismail Tuasalamony dan kawan-kawan. "Yang jelas, waktu kami untuk pelatnas tidak terlalu banyak. Mungkin di bulan puasa yang cukup lama sekitar tiga sampai empat minggu kami bisa berkumpul. Pada saat itu, saya ingin lawan uji coba yang kami hadapi tingkatnya sedikit di atas kami," ujar Aji. Bukan tanpa alasan pelatih berusia 44 tahun itu berkata demikian. Pasalnya, dia ingin mengasah mental bertanding skuat Garuda Muda apabila melawan tim yang kualitasnya lebih baik. Menyusul, lawan-lawan yang akan dihadapi di Asian Games adalah negara-negara raksasa sepakbola Asia. "Saya ingin lawan tim-tim dari Eropa. Sehingga anak-anak bisa mengambil pelajaran, bagaimana ketika menghadapi tim yang lebih kuat. Apakah mereka tetap bisa bermain dengan cara kami sendiri," paparnya. Aji menambahkan, saat ini timnya masih membutuhkan tujuh atau delapan uji coba lagi sebelum ke Asian Games 2014. Para pemain sendiri sudah mulai dikembalikan ke klub masing-masing mulai hari ini. Rencananya, pelatnas akan dimulai kembali pada 20 Juni, dengan durasi waktu sekitar satu minggu hingga sembilan hari.